２月２６日午後７時の西の空

太陽が西の空に沈み、宵闇がせまってくる西空にまだ明るさが残っているうちから金星の煌々（こうこう）と輝く様子が見られるようになってきました。今年の冬から春にかけて、しばらくはこの金星の輝きを眺めることができます。
金星と木星の位置関係もだんだんと近づいてきますが、それに三日月などが加わるときはとても美しい光景として見ることができます。しかも２月の空は空気が澄んでいて遠くの山のシルエットや夜景などとともに風景として眺めると、その透明感のある美しさに感激すること請け合いです。
２月の下旬、２５日から２７日にかけては月と木星と金星の接近が見ごろをむかえます。上図を参考にしてください。また、過去の金星などの写真を４点掲げておきますが、写真より本物を見る感動をぜひ味わっていただきたいと思います。

2008年11月1日の月と金星と木星

2008年12月1日月と並んだ金星と木星

2008年12月1日月と並んだ金星と木星

2010年5月16日月と金星の接近

金環日食情報

５月２１日早朝に日本全土で見られる日食は、九州南部から福島県にかけては金環日食になり、そのほかの地域でも部分日食が見られます。５月までは毎月、情報をお知らせします。
太陽の欠け行く様子はとても印象的な現象ですが、眼を痛めないように専用の日食グラス（日食観測専用のメガネ）を買い求めて安全に観測しましょう。肉眼や下敷き、写真フィルムなどを通しての太陽観測は危険ですからやらないでください。

地域によって金環食になる時刻は異なりますが、この図はつくば周辺でのシミュレーション時刻となっています。本図は㈱アストロアーツ㈱の許諾を受け天文シミュレーションソフト「ステラナビゲータ9」を使用し、画像の合成には「ステライメージ６」を使用し、加工処理しています。

２月の天文情報

２月の星空

２月は８日が満月となりますので、星座観察には上旬よりも中旬、下旬の方が月明かりの影響を受けないで星座観察には向いているといえます。
冬の満月は、夏場の季節に比べ天の高い位置で輝きますので、夜空が明るく、地上もとても明るくなります。つまり、星空も見えにくくなります。
満月を数日過ぎたころから星空をながめるチャンスがやってきますので、防寒をしっかりして冬のスターウオッチングをお楽しみください。
オリオン座をはじめ、冬の星座たちが煌めき、たくさんの星座たちに巡り合うことができることでしょう。

２月の星空（背景黒）

２月の星空（背景白）

２月中旬、午後９時前後の星空です。月の位置及び月明かりの影響は省略しています。画面をクリックすると大きな星図を見ることができます。この星図及び本コラムで使用している星図は、㈱アストロアーツの許諾を受け、天文シミュレーションソフト「ステラナビゲータ９」から加工した星図を使用しています。

田中千秋（たなかちあき）　男
１９５３年大分県生まれ

子供の頃、オリオン座の日周運動に気がついたことから星に興味をもち、その後、中学生時代に天体望遠鏡を自作して天体観測や天体写真撮影を始め、以来、現在まで天体写真を継続して撮り続けている。

この間、各天文誌の天体写真コンテストに入選。天文雑誌での天体写真撮影の啓蒙記事を幾度も連載、また、天文雑誌「星ナビ」の前身である「スカイウオッチャー」誌でのフォトコンテストの選者もつとめた。

最近は、各地の星まつり等における天体写真コンテストの選者をつとめたり、天体写真教室や観望会の講師をつとめるかたわら、仲間と共同で建設した天体観測所（千葉県鴨川及び長野県東部町）や神津牧場天文台（群馬県下仁田町）に天体観測に出かけている。

主な著書に、「図説天体写真入門」、「図説天体望遠鏡入門」（いずれも立風書房刊）がある。
茨城県龍ヶ崎市在住。