江戸時代の水戸街道に置かれた牛久宿（現牛久市牛久町付近）の中心的存在だった飯島家の主屋や蔵などが、子孫からの申し出により市に寄贈されることになった。
明治天皇が初めて本県を訪ねた際に宿泊した建物として知られる。当家が住居として使ってきたため、建設時期や構造は詳しく分かっていない。未調査の資料も多くあるとされ、市は公開も視野に本格的な調査に入る。