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第7回 双眼鏡で星を見る
冬の星空は・・・
冬の星空は、ある程度光害のある住宅地などでも美しく見ることができます。
というのは冬空は、他の季節に比べて最も空気が澄んでいて、さらに明るい星々が夜空に見られる時期だからなのです。
１等星以上の明るい星が７個も輝いている上に、ふたご座には土星も輝き、星空を眺めていると寒さを忘れて見入ってしまうほどの美しさです。
特に、おおいぬ座のシリウスは、マイナス１等星という明るさで、全天で最も明るく輝いて見える恒星です。オリオン座に続いて、夕方の東の空から昇ってくる様をぜひごらんになってください。
双眼鏡で星を見る
星空は肉眼で眺めることによって、星座を見つけ、星の色の違いや配列のおもしろさなどを楽しむことができますが、もし、あなたが双眼鏡をお持ちでしたら、それを利用して星を眺めてみましょう。
「えっ！天体望遠鏡を使うんじゃないの？」と問われそうですが、もちろん天体望遠鏡は星を見るための専用の道具ですからそれは有効ですが、今回は、手近にある双眼鏡を使って星空にそのレンズを向けてみることにします。
星はどのように見えるでしょうか。大きく見えるのでしょうか？実は、星は大きく見えませんが、明るく、しかも肉眼で見えない暗い星まで見ることができます。もちろん明るい星の色は肉眼以上にはっきり明瞭に見分けることができるのです。
 最初に、おうし座の散開星団昴（すばる）に双眼鏡を向けてみましょう。
肉眼では、６個しか見えなかったこの星の集団が、数十個の星の集団であることを発見できます。付近のヒアデス星団を見てみましょう。Ｖ字型に並んだ星の配列がはっきり確認できます。
次にオリオン座の中の三つ星の下にある小三つ星の真ん中の星に双眼鏡を向けてみましょう。これが有名なオリオン大星雲Ｍ４２なのですが、ボヤーとした星雲の輝きをとらえることができ、宇宙の雲を見ることができるわけです。今までに見たことがない不思議な光景を見ることができます
ほかに、ふたご座の中の散開星団Ｍ３５やぎょしゃ座の散開星団Ｍ３６，Ｍ３７，Ｍ３８なども双眼鏡があれば見つけることができるのです。
肉眼で見えなかったものが、見られる喜びは、体験した人だけが得られる充実感です。
双眼鏡がおうちにあれば、すぐにでも試してみてください。
2月の星空
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この星図は、(株)アスキー、(株)アストロアーツの許諾を受け、天文シミュレーションソフト「ステラナビゲータVer．５」から出力し、加工したものを使用しています。 |
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2004年2月2日
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