読み物

今月で見納めの土星

天体望遠鏡で見た土星の姿

てんびん座の方向に見えていた土星は、今月で見納めとなってしまいます。
環を持ったユーモラスな土星の姿は、天体観望会ではいつでも人気ナンバーワンですが、この姿は、１年中見えているわけではありません。
地球から見て土星が太陽の方向にある時は、夜には見ることができません。
１０月からは土星は太陽に近づき見えにくくなってしまいます。
今のうちにチャンスを逃さず、土星の姿を見ておきましょう。
次に土星にお目にかかれるようになるのは、来年１月頃からで、午前５時ころに東の空に見ることができるようになります。
私たちが夜更かししないで夜空を仰ぎ見ることができる午後１０時ころに見えるようになるのは来年の５月頃まで待たなければなりません。

月と土星の接近

９月２８日午後６時３０分の土星、月、火星

９月２８日の昼間に土星が月に隠される土星食が７年ぶりに見られます。といっても昼間の１２時過ぎの現象ですから、観察は天体望遠鏡を使ってもちょっとむずかしく、それは無理とあきらめて、夕方になって空が暗くなり始めて三日月の細い月とともに近くに見られる土星の姿をみつけましょう。
上に掲げるシミュレーション図を参考に南西から西南西のあたりを探せば見つかることでしょう。
８月に土星に接近した火星も見えていますが、９月末頃には火星はさそり座の１等星アンタレス付近に移動しています。
火星とアンタレスは共に赤く見える星で、両者が競い合うようにあかあかと輝く様子を見比べてみましょう。

月とヒヤデス星団が重なる

月は毎日、星々の間を移動しているように見えますが、星の前を通過し星を隠してしまうことがしばしばあります。これを「星食」と読んでいます。
今月は、おうし座にあるヒヤデス星団の中を月が通過し、星を隠していく現象が見られます。

９月１５日午前３時のヒヤデス星団と月の位置関係

この星団の中の代表的な星として、δ?星が東京付近では９月１５日午前４時１１分に月に隠され、午前５時１４分ころに月縁から出現します。
天体望遠鏡での観察が必要になりますが、何とも神秘的な現象を見ることができます。

９月の天文情報

９月の星空

夏の星座が謳歌していた星空から、秋の星座に移行していく９月の星空ですが、昼間が短くなり、夜がだんだんと長くなっていきますので、星空を仰ぐ時間も長くなってまいります。
９月は比較的まとまった雨が降る日もありますが、晴れた夜は夏の天の川から続く秋の天の川が、はくちょう座からケフェウス座、カシオペヤ座、ペルセウス座と続き、天の高さを実感できるような透明度のある星空を見ることができることでしょう。
星図をたよりに秋の星座をさがしてみてください。

９月の星空（背景黒）

９月の星空（背景白）

田中千秋（たなかちあき）　男
１９５３年大分県生まれ

子供の頃、オリオン座の日周運動に気がついたことから星に興味をもち、その後、中学生時代に天体望遠鏡を自作して天体観測や天体写真撮影を始め、以来、現在まで天体写真を継続して撮り続けている。

この間、各天文誌の天体写真コンテストに入選。天文雑誌での天体写真撮影の啓蒙記事を幾度も連載、また、天文雑誌「星ナビ」の前身である「スカイウオッチャー」誌でのフォトコンテストの選者もつとめた。

最近は、各地の星まつり等における天体写真コンテストの選者をつとめたり、天体写真教室や観望会の講師をつとめるかたわら、仲間と共同で建設した天体観測所（千葉県鴨川及び長野県東部町）や神津牧場天文台（群馬県下仁田町）に天体観測に出かけている。

主な著書に、「図説天体写真入門」、「図説天体望遠鏡入門」（いずれも立風書房刊）がある。
茨城県龍ヶ崎市在住。