読み物

※10月16日、＜速報＞紫金山・アトラス彗星が明るく見えた！を追加しました。ご覧ください。

紫金山・アトラス彗星を見よう！

昨年発見され、今年秋には肉眼で見えるほど明るくなると予想されていた紫金山・アトラス彗星は、各地の天文台での観測の結果から、あまり明るくならないのではないかという見解が今年の夏に出ていました。
しかし、９月に入ってからの新聞やネットでの情報を見ていますと、１０月中旬頃には、肉眼で見られる彗星となるだろうとの予報も出てきました。

１９９８年夕空に肉眼で見られたヘール･ボップ彗星

そこで、１０月に見られる紫金山・アトラス彗星の位置を調べてみたのが下の図です。
紫金山・アトラス彗星は、太陽に最も近づく近日点通過が、９月２７日で、この直後に最も明るくなると予想されます。
地球に最も近づくのは、１０月１２日で、この後は、地球から遠ざかるともにだんだんと暗くります。１０月１２日以前は、地球から見て太陽の方向に近いため、明け方、夕方のまだ、暗くなる前の明るい時にしか観測できませんので、一般的には観測には向きません。
彗星を見るチャンスは１０月１２日から２０日頃が実際の観測条件から考えてよい時期といえましょう。
日没から１時間くらいたって薄明が終わるころ、双眼鏡などを利用して、図にしたがって西の空をさがしてみましょう。
都会の空で確実に見えるかどうかはわかりませんが、期待は膨らみます。郊外に出かけて光害の少ないところで観測すれば必ず見られると予想しています。
ご自身の目でじっさいに確かめることが、とても重要といえます。
もし、見られたらカメラでぜひ撮影にもチャランジしてみましょう。

＜速報　10月15日＞紫金山・アトラス彗星が明るく見えた！

予想どおり紫金山・アトラス彗星が夕空で明るく見えるようになりました。
１０月１３日に撮影した写真２枚をご覧ください。
おおよそ１０月２０日頃まで見られると思いますので、夕暮れどきの西空をさがしてみましょう！

１０月の惑星

水星

１０月１日に外合となり、太陽の向こう側に位置しますので、観測できませんし、その後も低空にしか見られませんので、１０月中は観測には向きません。
（明るさ－１.７～－０.３等級）

金星

太陽が西の空に沈んだ後、宵の明星として西の夕空の低空に見ることができます。
とても明るく、まだほかの星が輝きだす前から圧倒的な明るさを持ってみることができます。
ぜひみつけてみましょう。
（明るさ－３.９～－４.０等級）

火星

深夜に東の空から昇ってきます。赤く輝いているので、他の星とは区別しやすく、すぐに見つけることができます。現在、ふたご座の中に位置し、２０２５年１月の地球最接近に向けて明るく見えるようになってきました。
天体望遠鏡で見ると、小さな楕円形に見え、気流の良い日には表面の模様も見られるようになります。（明るさ０.５～０.１等級）

木星

おうし座の中でとても明るく輝いています。
天体望遠鏡で見ると縞模様が見られます。明け方まで観測できます。
（－２.３～－２.５等級）

土星

日没後に南東の空、みずがめ座の中で輝いています。一晩中観測できます。本体を取り巻く環の傾きが小さくなった姿を天体望遠鏡で確認しましょう。
（０.７～０.８等級）

１０月の天文情報

（月齢は正午の値）

１０月の星空案内図

南の星空

背景黒

背景白

北の星空

背景黒

背景白

田中千秋（たなかちあき）　男　１９５３年大分県生まれ
子供の頃、オリオン座の日周運動に気がついたことから星に興味をもち、その後、中学生時代に天体望遠鏡を自作して天体観測や天体写真撮影を始め、以来、現在まで天体写真を継続して撮り続けている。
この間、各天文誌の天体写真コンテストに入選。天文雑誌での天体写真撮影の啓蒙記事を幾度も連載、また、天文雑誌「星ナビ」の前身である「スカイウオッチャー」誌でのフォトコンテストの選者もつとめた。
最近は、足立区にあるギャラクシティまるちたいけんドーム（プラネタリウム）で星空の案内を行うほか、各地で天文に関する講演会や星空観察会を催している。
さらに、仲間と共同で運営している神津牧場天文台（群馬県下仁田町）では天文台長を務めている。
主な著書に、「図説天体写真入門」、「図説天体望遠鏡入門」（いずれも立風書房刊）がある。　茨城県龍ヶ崎市在住。