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２０２６年の星の楽しみ（天文トピックスなど）

あけましておめでとうございます。

今年もこのコラムを楽しんでいただけますよう、お願いいたします。

２０２６年の幕開けにあたっては、今年１年間の星の見どころなどをご紹介します。

特に天文現象は、うっかり見逃してしまいますと二度と見ることができませんので、手帳にメモして見逃さないようにしましょう。

２０２６年の流星群

今年も多くの流れ星が見られる流星群（りゅうせいぐん）に注目しましょう。

３大流星群を紹介します。

３大流星群とは、しぶんぎ座流星群、ペルセウス座流星群そしてふたご座流星群のことなのですが、しぶんぎ座流星群は新年早々の１月４日の明け方を極大として、１時間に１０～２０個くらいの流星が見られるのではないかと予想されます。しぶんぎ座という星座は今はありませんが、りゅう座の一部を過去、しぶんぎ座と呼んでいたときの名残として使用されています。

澄んだ空気の中で音もなくスーとすばやく流れる流星を確かめてみましょう。

次にペルセウス座流星群ですが、８月１３日の夜（１２日の夜から１３日の明け方にかけて）に見ることができます。月明かりの影響もなく、１時間に３０～４０個程度の流星が見られるかもしれません。前後の夜でも少し見えますので、お天気を気にしながら観察日程を決めて楽しみましょう。

１２月には１４日の夜から１５日の明け方にかけて、ふたご座流星群を見ることができます。１時間に４０～５０個程度の流星を見ることができるでしょう。都会地では、見える流星の数が期待ほど大きくはありませんが、明るい流星も見られますので、期待してみるといいでしょう。

そのほかにも、５月６日のみずがめ座η流星群、７月３１日のやぎ座α流星群とみずがめ座δ南流星群、１０月２２日オリオン座流星群及び１１月１８日のしし座流星群などにも注目してみましょう。

流星の写真：明るい流星だと流れている途中で色が変化している様子がわかることもある

３月３日の皆既月食

３月３日には皆既月食が見られます。

この日は、午後６時５０分頃から欠け始め、午後８時４分過ぎに月全体が地球の影に入る皆既月食となります。さらに午後９時２分頃に皆既食が終了し、以降、部分月食がみられます。

午後１０時過ぎには部分食も終わります。

昨年見られた９月８日の皆既月食と違い、人々の生活時間の中で見られる、見やすい月食となります。ぜひご覧ください。

写真やスケッチに残すのもいいかもしれませんね。

過去の皆既月食連続写真：2022年11月8日の月食の様子です。東の空から昇りくる満月がだんだんと地球の影に隠され、月全体が地球の影に入ると赤黒い皆既月食となります。今回の月食はこの写真と条件が似ており、観察時間帯から子どもも観察できそうな良い条件の皆既月食といえます。

すばる食

昨年に引き続き、２０２６年もすばる（プレアデス星団）が月に隠される現象があります。

１回目は２０２５年１２月３１日２２時から新年の１月１日未明にかけて見ることができます。

２回目は２月２４日は、月がプレアデス星団に接近し、一部の地域では星プレアデス星団食が、また、一部地域では「大接近」が見られます。

最も条件の良いのは、１１月２４日の食ですが、あいにく月は満月でとても明るいので、双眼鏡や天体望遠鏡を使って、口径を絞るなどして減光して観察することをおすすめします。

すばる（プレアデス星団）の写真。この星団を月が隠します。

１等星レグルスの食

しし座の主星レグルス（１等星）は、月の移動していく軌道に近い位置にあるため、時として月に隠されることがあります。今年はその隠される現象を食（しょく）と呼び、月に隠される瞬間や出現する瞬間を目の当たりに観察すると、天体観測の醍醐味を感じることができることでしょう。

その食が今年は２回も見られます。

１度目は１月７日、２度目は３月２日に見られます。

双眼鏡や天体望遠鏡で見ることができます。

写真は、同様に１等星アルデバランが月に隠され、出現した時の様子を写真に撮ったものです

土星と木星

ふたご座の中に木星、そして土星はうお座付近に見られます。

木星は、１月から５月ころまでが観測好機。冬の星座の中にある1等星よりも明るく輝き、天体望遠鏡で観察すると、表面模様が見られ、木星の周囲には４個のガリレオ衛星も見られます。

土星は１０月に衝を迎えるので、１０月から１２月までが観測しやすくなります。

環は、とても細く見えます。

木星（撮影：浦辺守）

土星（撮影：疋田純之）

宵の明星

２０２６年の金星は、２月ごろから１０月ごろまで夕方の西の空に見られる宵の明星として楽しむことができます。

明るさは、およそ－（マイナス）４等級という圧倒的な明るさで輝きますから、だれでも夕空の中の星の輝きに気づくことができるでしょう。

天体望遠鏡で観察すると、月の満ち欠けのように欠けた様子を観察できます。

宵の明星：西の空に煌々と輝く金星の姿は他の星を圧倒した明るさで輝きます

その他

１１月３０日の深夜にしし座の１等星レグルス付近に月と火星と木星が集合している様子が見られます。にぎやかな星空となることでしょう。

２０２６年は春分が３月２０日（金曜日）、夏至が２１日（日曜日）、秋分が９月２３日（水曜日）、冬至は２２日（火曜日）となります。このうち、春分と秋分の日は祝日となっています。昼間の長さや夜の長さを意識して実感することができ、季節の節目となります。

また、今年の七夕は、暦の上では７月７日ですが、月おくれでおまつりする地域では８月７日ころにおまつりを行います。さらに旧暦の伝統的七夕は、８月１９日となっています。伝統的七夕を祝う地域も徐々に増えてきているのではないでしょうか。この時期に織姫星（こと座のベガ）と彦星（わし座のアルタイル）を星空の中からさがして、郊外地では天の川の位置も確認するといいでしょう。

中秋の名月は、今年は９月２５日です。９月の満月（９月２７日）とは２日のずれとなっています。中秋の名月当日は、ススキや萩の花を飾り、お団子や秋の収穫の農作物などをお供えして月が東の空から昇りくる様子を鑑賞して楽しみましょう

１月の惑星

水星

１月２２日に外合となるため太陽に近い方向にあり、見るのはむずかしいのですが、月初めの頃だけ、明け方の南東の空に見ることが可能です。

（－０.６等～－１.３等）

金星

１月７日に外合となるので、見ることができません。

（明るさ－４.０～－３.９等級）

火星

１月９日に合となるので、見ることができません。

（明るさ１.２～１.２等級）

木星

１月１０日に衝を迎え観測の好機です。一晩中観測することができます。

（－２.５～－２.５等級）

土星

日没後の南西の空に１等級の明るさで輝いていますので、いつけやすく、天体望遠鏡で覗くと細い環を見ることができます。

（１.２～１.１等級）

１月の天文情報

（月齢は正午の値）

１月の星空案内図

南の星空

背景黒

背景白

北の星空

背景黒

背景白

田中千秋（たなかちあき）　男　１９５３年大分県生まれ
子供の頃、オリオン座の日周運動に気がついたことから星に興味をもち、その後、中学生時代に天体望遠鏡を自作して天体観測や天体写真撮影を始め、以来、現在まで天体写真を継続して撮り続けている。
この間、各天文誌の天体写真コンテストに入選。天文雑誌での天体写真撮影の啓蒙記事を幾度も連載、また、天文雑誌「星ナビ」の前身である「スカイウオッチャー」誌でのフォトコンテストの選者もつとめた。
最近は、足立区にあるギャラクシティまるちたいけんドーム（プラネタリウム）で星空の案内を行うほか、各地で天文に関する講演会や星空観察会を催している。
さらに、仲間と共同で運営している神津牧場天文台（群馬県下仁田町）では天文台長を務めている。
主な著書に、「図説天体写真入門」、「図説天体望遠鏡入門」（いずれも立風書房刊）がある。　茨城県龍ヶ崎市在住。