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中秋(ちゅうしゅう)の名月(めいげつ)は９月２５日

毎年９月ごろに中秋の名月が見られます。中秋の名月は年によって日にちがちがい、８月のこともあり、９月だったり、時には１０月のこともあります。

中秋の名月とは、旧暦（太陰太陽暦＝明治５年まで採用）における秋の季節（７月、８月、９月）の中の８月１５日に見られる月のことをいい、現在でも伝統的に採用されています。
現在のこよみは新暦つまり太陽暦（グレゴリオ暦）を採用しており、１年は約３６５日となっていますが、旧暦を採用していた時代には、１年間１２か月では、３６５日にならず、１１日足りなかったため、３年に一度、うるう月が設けられ、１年が１３か月の年がありました。

したがって、中秋の名月の日が今の暦に当てはめると、年によって異なる日にちになってくるのです。整理すると、旧暦を採用していた昔の時代には、秋の真ん中の８月の１５日に見られる月を中秋の名月と呼び、月を眺める風習があったということです。

この時期は、おおよそ五穀豊穣の時期とも重なるので、お供え物として、収穫された野菜や穀物を縁側や庭で月にお供えし、ススキや萩などの季節の花も飾って月を愛でました。
中秋の名月は、夕方、宵闇がせまるころに東の空から昇ってくるので、角度的にも見やすい位置にあり、満月かその前後の月齢ですので、形状的には丸く見え、時間がたつと高度が上がり、煌々と輝き、地上を照らすその様子には気高さを感じていたことでしょう。電灯もテレビもない時代の月明かりの貴重な光は、夜道を照らしてくれるといった実用面を含めて、人々に喜ばれていました。

そのような昔の生活にも思いをはせながら、中秋の名月を楽しんでみませんか。

ちなみに今年の中秋の名月は、９月２５日（金曜日）。満月の２日前の月で、東側が少し欠けた名月になります。
名月の日にはじっさいに月を観察してウサギさんのパターンが見えるかどうかなど、観察してみましょう。

月の出の風景　十五夜の月は必ず夕方、東の空から昇ってきます。

月を天体望遠鏡などで見る

中秋の名月を見るとき、肉眼で見たときと望遠鏡などを使って見たときの見え方の違いはどういったところにあるでしょうか？

肉眼で見る月は、中秋の名月ですとほぼ丸く見えます。
月の表面には黒っぽい模様が見られますが、視力が良くないとうさぎのパターンまでははっきりとはわかりません。

では、コンサートなどを見るときに使うオペラグラスを使うとどうでしょうか。
オペラグラスはサイズが小型で、倍率も２.５倍から５倍程度のあまり高くない倍率の双眼鏡です。
視度調節ができますので、近視の人でも月をはっきりと見ることができ、うさぎのパターンもはっきり見ることができます。折りたたみ式の比較的安価な物でも十分、役に立ちますので、１台持っておくと重宝します。

次に、バードウォッチングなどに用いる本格的な双眼鏡は、倍率が８～１０倍くらいで、対物レンズの口径が３０～４０ミリ程度です。このタイプは機種も豊富で、たくさんの双眼鏡の中から自分好みの1台を選ぶことができます。これだと月の模様ははっきりと見えます。
双眼鏡を天体観測にも使用したい場合は、対物レンズの口径を少し大きくした口径４２～５０ミリ程度のもが向いています。口径が大きくなりますと、暗い星までとらえることができますので、月だけでなく、星雲、星団、二重星及び変光星の観測などにも用いることができますが、重たいので、三脚などもあった方がじっくり観察する場合には有効です。

次にこの際、天体望遠鏡を買い求めたいという方がいらっしゃいましたら、安価なものは求めずに信頼のおけるメーカー品を求めましょう。
天体望遠鏡では、月を大きく明るく見ることができ、クレータや山脈、谷なども見ることができ、倍率を高くして、クレータの詳細なども観察できます。
購入は出費を伴うものですからよく検討して、一生の財産になるような（宝物として）ものをお求めください。

月面の模様　うさぎがおもちつきをしているように見えるといわれています。

天体望遠鏡を用いると満月前後の月では表面の模様があまり見られませんが、欠けている月ではクレータや海と呼ばれる部分の詳細まで明快に確認できます。黒い部分が海と呼ばれる箇所。大きなクレータからは光状が見られます。また、山脈や谷、入江状の地形があることなどもわかります。

月と惑星の接近が見られる

９月９日（水曜日）の夜明け前の東の空に細い月（月齢２７.１）と木星が接近している様子が見られます。月と木星の接近度合いは、角度の１.５度ほどです。
また、９月１４日（月曜日）の夕空には西の空に細い月と金星が接近した様子を見ることができます。接近度合いは角度の１.５度ほどです。
９月９日と１４日の両方とも見られるといいですね。

９月の惑星

水星

９月の水星は、地球から見て太陽に近い位置。すなわち太陽との離角が小さいため、観測には適しません。
（－１.５等～－０.１等）

金星

９月１９日に最大光度となり、夕方の西の空で宵の明星として、とても明るく輝いています。
９月末ごろには低空となり、見ることができなくなります。
（明るさ－４.６～－４.７等級）

火星

夕空には見えませんが、夜半過ぎにはふたご座の中に赤く輝く火星を見ることができます。
（明るさ１.３～１.１等級）

木星

夜明けの頃に東の空に見ることができます。
観測シーズンは、寒い季節になったころです。
（－１.６～－１.７等級）

土星

観測の好機をむかえました。
昨年とちがい、環の存在もはっきり確認でき、天体観望会では主役となることでしょう。
（０.６～０.５等級）

９月の天文情報

（月齢は正午の値）

９月の星空案内図

南の星空

背景黒

背景白

北の星空

背景黒

背景白

田中千秋（たなかちあき）　男　１９５３年大分県生まれ
子供の頃、オリオン座の日周運動に気がついたことから星に興味をもち、その後、中学生時代に天体望遠鏡を自作して天体観測や天体写真撮影を始め、以来、現在まで天体写真を継続して撮り続けている。
この間、各天文誌の天体写真コンテストに入選。天文雑誌での天体写真撮影の啓蒙記事を幾度も連載、また、天文雑誌「星ナビ」の前身である「スカイウオッチャー」誌でのフォトコンテストの選者もつとめた。
最近は、足立区にあるギャラクシティまるちたいけんドーム（プラネタリウム）で星空の案内を行うほか、各地で天文に関する講演会や星空観察会を催している。
さらに、仲間と共同で運営している神津牧場天文台（群馬県下仁田町）では天文台長を務めている。
主な著書に、「図説天体写真入門」、「図説天体望遠鏡入門」（いずれも立風書房刊）がある。　茨城県龍ヶ崎市在住。