読み物

秋の天の川を鑑賞する

さわやかな秋の季節の星空は、空気が澄み渡り、夜空にはキラキラと星々が輝き、星空ウオッチングには最適な季節といえます。
夏空に見られた天の川は、秋になってさらに濃く感じられ、西の空にまだ見られる夏の天の川に続いて、北の方向には秋の天の川が連続しています。
天の川に沿って星座を見ていくと、夏の名残のわし座からはくちょう座、秋の星座のケフェウス座、カシオペヤ座そしてペルセウス座と続き、淡いうっすらと雲のような帯状の輝きとして見ることができます。
天の川は、光害（ひかりがい）の多い都会地では見ることができませんが、私の住宅がある茨城県龍ケ崎市では、空気が澄んで月明かりのない夜には見ることができます。ただし、住宅地から離れて水田地帯や森の中で見ることが肝心です。
みなさまが郊外地に出かけて星見をするときにも同様のことが言えますので、街明かりや道路の街灯などがないところで星空ウオッチングを楽しみましょう。

双眼鏡を使えばみられるアンドロメダ銀河

アンドロメダ座のなかにあるアンドロメダ銀河

双眼鏡を使って星空を見る

秋の星空の中には天体望遠鏡で拡大して見ると迫力がある天体がありますが、双眼鏡でも楽しめる銀河などがあります。
双眼鏡の中でも手持ちサイズとしてもっとも望ましい機種は、倍率が７倍、対物レンズの口径が５０ミリメートル（通称７×５０）の双眼鏡です。
この機種にこだわらなくても構いませんが、おおよそ倍率が７～１０倍、口径が４０～５０ミリ程度のものを使って星空を見ましょう。
もっとも迫力をもって見られる天体は、アンドロメダ座にあるメシエ（Ｍ）３１アンドロメダ銀河です。渦巻き状の銀河を斜めから見た姿ですが、ボーと輝く姿を確認でき、私たちの銀河（天の川銀河）に比較的近いところにあるため、はっきり明瞭に観望できます。
星団としては、ペルセウス座にある二重星団 h、χ（エイチカイ）が迫力をもって見られます。
双眼鏡は、探す当てがなくても銀河の中などを視野を少しずつ動かして星空の中をまるで散歩しているように見ていくことを楽しんでみましょう。

今年の中秋の名月は１０月４日

毎年、旧暦8月15日の十五夜の月を「中秋の名月」として、お月見をする風習がありますが、今年はその中秋の名月の日が１０月４日に当たります。
旧暦を採用していたときは、秋は7月8月9月の３か月でした。その真ん中が８月15日ですが、この日を中秋と呼んでいました。
中秋の名月には、お団子やススキの穂などを飾って月を鑑賞する風習がありました。今でも昔ながらにお団子などをお供えをするお宅もあります。
ところで、旧暦の１５日は、およそ満月なのですが、こよみの都合で若干のずれが生じています。
今年から４年間の中秋の名月の日と満月の日を表にまとめてみました。
これを見ますと、１日くらいずれているのが当たり前のようですね。

中秋における名月と満月のずれ

１０月に見られる星座をさがす

南の空に目をやると、天の川はありませんが、南の空には１等星フォーマルハウトが輝くみなみのうお座があります。ほかに南の空にはやぎ座、みずがめ座そしてくじら座などをみつけることができます。
さらに天頂付近には、ぺガスス座、アンドロメダ座、うお座などが見られます。
秋の夜長を星座観察で楽しみましょう。星座をさがすときは、市販の星座早見を用いるか、末尾に掲げる星図をご利用ください。
ぜひ、秋の夜空をお楽しみください。

１０月の天文情報

１０月の星図

南の星空

１０月の南の星空（背景黒）

１０月の南の星空（背景白）

北の星空

１０月の北の星空（背景黒）

１０月の北の星空（背景白）