読み物

七夕の星を見よう

７月になりますと、夏の星空が見られるようになります。
天の川が輝く夏の星空は、夏の大三角をはじめ多くの星々が見られますが、その中でも七夕(たなばた)の星を見てみましょう。
７月７日は七夕の日といわれていますが、これは、昔からの言い伝えによりますと、織女(しょくじょ＝織姫星)と牽牛(けんぎゅう＝彦星）の夫婦は、１年に一度、七夕の日にしか会うことができません。
牽牛と織女は天の川をはさんで離ればなれに暮らしているので、七夕の日に雨が降ると川の水かさが増すために、会うことができません。
ぜひこの日は晴れて星空が望めるといいですね。
ところで、七夕の星は、実際の星空ではどの星なのでしょうか？
七夕の星のふたつの星は、とても明るく夏を代表する「夏の大三角」の３星のうちの２星なのです。夏の大三角は、こと座のベガ、わし座のアルタイル及びはくちょう座デネブなのですが、このうち、こと座のベガが織姫星、わし座のアルタイルが彦星にあたるのです。
つまり、夏の大三角をみつければ、七夕の星がみつかったことになるのです。
下に掲げる写真を参考に夏の夜空に七夕の星をさがしましょう。

夏の大三角の説明写真

７月１２日の夕方に 月、金星及び火星の集合が見られる

７月１２日の日没の後、西北西の低空の空に注目してみましょう。そこには細い月と金星、火星が輝いています。日没後とはいえ、まだ明るさの残った星空の中、しし座のあたりに見られますので注目してみましょう。特に金星が宵の明星として特段に明るく輝いていますので、見つかりやすいことでしょう。

７月２４日から２６日にかけては月と土星、木星が集合

月、木星、土星の集合は、７月２４日から２６日までの３日間、見られます。このチャンスを生かして、晴れた機会に見逃さずに見ましょう。特に月が土星と接近するのが２４日。木星と月は２６日に接近します。
時刻は、２３時頃、南東の空の高度角約３０度くらいの位置に見えます。

月と土星、金星、水星が接近した過去の写真

７月の惑星

７月に入ると宵の明星（よいのみょうじょう＝金星）のほか、深夜には土星と木星が見られ、７月上旬には明け方の空に水星の姿も見られます。
夏場は冬と違って上層大気にジェット気流のようなはげしい大気の流れがありませんので、天体望遠鏡で見る惑星の姿もはっきり見ることができます。
ぜひ、天体望遠鏡で観察してみましょう。

水星

７月５日に西方最大離角を迎えます。残念ながら見られるのは夜明け前の東天ですが、早起きをすれば７月１０日過ぎころまで見ることができるでしょう。

金星

夕空の西の空、宵の明星（よいのみょうじょう）として、ほかの星よりも明るいので、夕暮れ時に一番星として見ることができます。明るさは、－（マイナス）３.８～３.９等級の明るさを誇り、あまりの明るさによって目立つので、ＵＦＯと勘違いする人もいるほどです。

火星

夕方の西の空に１.８等級の明るさで輝いています。付近にしし座の１等星レグルスがありますから一緒にさがしてみましょう。

木星

８月２０日に衝となる木星は、深夜まで待てばみずがめ座の中で輝いているところをみつけられると思います。
明るさは、－２.５～－２.７等級の明るさですから周囲のどの星よりも明るく、すぐにそれとわかる輝きです。

土星

８月２日の衝を控えて、明るくなってまいりました。０.４～０.２等級の明るさで、やぎ座の中に輝いています。

７月の星空

梅雨が明けると夏の星空を見ることができます。
郊外地まで出かければ天の川まで見ることができますが、都会地ではそこまでは見られなくても明るい星で構成されている夏の大三角ははっきりと見ることができるでしょう。
星座をさがすには星座早見や星図を使って、まず夏の大三角をみつけましょう。
次に夏の大三角を目じるしにして、周辺の星座も相互位置関係を確かめながら、明るい星からさがしていきましょう。
南の空の低い位置に見られるてんびん座、さそり座及びいて座あたりは、地平線からの高度角や方位を確認しながらさがしてみましょう。
プラネタリウムなどに出かけて、星座を学び、実際の星空で確認するのもいいかもしれませんね。

７月の天文情報

（月齢は正午の値)

７月の星図

南の星空

７月の南の星図（背景黒）

７月の南の星図（背景白）

北の星空

７月の北の星図（背景黒）

７月の北の星図（背景白）

田中千秋（たなかちあき）　男　１９５３年大分県生まれ
子供の頃、オリオン座の日周運動に気がついたことから星に興味をもち、その後、中学生時代に天体望遠鏡を自作して天体観測や天体写真撮影を始め、以来、現在まで天体写真を継続して撮り続けている。
この間、各天文誌の天体写真コンテストに入選。天文雑誌での天体写真撮影の啓蒙記事を幾度も連載、また、天文雑誌「星ナビ」の前身である「スカイウオッチャー」誌でのフォトコンテストの選者もつとめた。
最近は、足立区にあるギャラクシティまるちたいけんドーム（プラネタリウム）で星空の案内を行うほか、各地で天文に関する講演会や星空観察会を催している。
さらに、仲間と共同で運営している神津牧場天文台（群馬県下仁田町）では副台長を務めている。
主な著書に、「図説天体写真入門」、「図説天体望遠鏡入門」（いずれも立風書房刊）がある。　茨城県龍ヶ崎市在住。