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ペルセウス座流星群を見よう

夏休みの期間中で最も華やかな天体ショーは、ペルセウス座流星群です。

今年は月齢的にも恵まれていて、流星がピークを迎える8月１２の夜、月は上弦に近い半月状で、しかも深夜には西空に沈んでしまいますので、１２日の深夜から１３日の未明にかけては、とても良い条件で星空を眺めることができます。

もし、この日、夜空を観察することができない用事があったり、あるいはお天気が悪かったりして見ることができない場合でも、ペルセウス座流星群は８月１１日から１３日頃まで出現が期待されますので、ぜひ、あきらめずに都合の良い日、良い時間に夜空を眺め、流星をじっくりと待つといいでしょう。

ペルセウス座流星群に属している流星は、観察しているとペルセウス座の方角から流れてくるように観測され、流星が見られる位置はペルセウス座の方角に限らず、北も南もさらに西の空や天頂付近でも流星が流れる様子を見ることができます。

また、ペルセウス座の流星群とは関係のない散在流星と呼ばれる流星も時には見られ、にぎやかな星空を演出してくれます。

流れ星は、天のどの位置でも流れる可能性がありますので、通常のイスなどでみるよりもサマーベットなどリクライニングが可能なイスなどに腰掛けて、あるいは草むらなどにシートを敷いて寝っ転がり、楽な姿勢で流れ星を観察しましょう。

夏の大三角は天の川と一緒に見たい

自由研究などで夏の星座をみつけるときには、最初に「夏の大三角」をさがしましょう。

夏の大三角は大変みつけやすく、すぐにみつかることでしょう。

夏の大三角は３個の１等星で構成され、線で結ぶと大きな三角の形をしていますが、この中で最も明るい星がこと座のベガです。ベガと天の川を挟んで対岸に輝くのがわし座のアルタイル。そして、

もう一つ天の川の中に輝く星がはくちょう座のデネブです。

夏の大三角はこの３個の１等星で構成されています。

光害の少ない郊外の海辺や高原などに出かけて夏の大三角をさがしますと、ベガとアルタイルの間に淡い雲のように見られる「天の川」を発見することができます。そうしますと、デネブは天の川の中で輝いていることがわかります。

天の川は、銀河とも呼ばれ、日本では川に例えていますが、西洋ではミルキーウェイと呼んで、ミルクがほとばしったところだと呼ばれています。

夏の夜空でスターウォッチング（星見）を楽しむには、まずこの夏の大三角をみつけ、大三角のそれぞれの星に関係する星座を線で結んで確認しましょう。

次にその周辺に見られる星座さがしですが、星座は夏の大三角との位置から推測し、実際の星空と星図（または星座早見盤）との対比でさがしましょう。最近ではスマートフォンなどのソフトで星座を探すことができますので、それを利用してもいいでしょう。

たくさんの夏の星座や天の川をみつけてくださいね。

七夕まつり

夏の大三角の中で、こと座のベガは、日本の古来から伝わるものがたり「七夕」の織姫星で、わし座のアルタイルは彦星に相当します。

七夕のおまつりは各地で７月７日に行われますが、ひと月遅れの８月７日頃にお祝いするところも多く、宮城県仙台市の七夕まつりなどが有名です。

さらに、旧暦の七夕に相当する旧暦７月７日は、現在の暦でいうと今年は８月１０日に相当します。この旧暦の七夕は「伝統的七夕」と呼ばれています。

旧暦＝太陽太陰暦（月の動きを基準にした太陰暦であるが、太陽の動きからうるう月を入れたりして月日を定め、日本では明治５年まで使われてきた暦。現座、旧暦と呼ばれている）では、七夕は秋の季節（7月、8月、9月が秋）の行事でした。

現在使われている暦（グレゴリオ暦＝新暦）では、７月７日は梅雨時となりますね。

伝統的七夕では、来年は８月２９日、再来年は８月１９日の予定となります。

また、伝統的七夕では、月齢は上弦の月の頃となり、月が天の川を渡るように移動するのも旧暦７月７日ころになっていますので、月を船にたとえ、織姫と彦星は月の船に乗って逢うという伝説もあります。

夏の星座

夏の大三角に関係する星座、こと座、わし座それにはくちょう座は、夏の星座の代表格といえますが、そのほかにも夏の星座はいくつもあります。

夏の大三角付近に見られる星座をさがしてみましょう。

三角形の中にはや座やこぎつね座があります。また、わし座のそばにはいるか座がみつかることと思います。

夏の大三角から天の川に沿って南に目を向ければ、さそり座、てんびん座それにいて座などがみつかります。さらにいて座の南（地平線近く）には、みなみのかんむり座が見られます。

さそり座の上には、へび座とへびつかい座が見られ、天頂付近にはヘルクレス座がみつかることでしょう。

いずれの星座も夏の大三角をみつけるような簡単な星座のパターンではありませんが、星図や星座早見を参照しながら星座どうしの位置関係に着目してじっくりさがしてみましょう。

夏の大三角

天の川を写す

夏の夜空には天の川が見られますので、郊外の海や山に出かけたときは、天の川をさがしてみましょう。天の川がみつかったら、写真に撮ってみませんか。

デジタルカメラでは、ＩＳＯ感度セットを10000（１万）以上まで上げ、露出時間は２秒から８秒程度かけます。写真がブレないように三脚が必要になってきます。カメラを三脚にセットしたら、下の写真のように天の川を写すことができます。ピントは無限遠に合わせましょう。スマートフォンでも写せる機種があるかと思いますので、暗い空の場所にお出かけした際は、ぜひチャレンジしてみてください。

天の川のある星空：

星空を撮影するときのコツは、撮影時にシャッターを数秒間開けて露出を行います。当然、カメラブレが生じないように三脚にセットする必要があります。また、カメラ専用品のリモコンなどを用いてシャッターを押し、画面がブレないように注意する必要があります。

８月の惑星

水星

８月１９日に内合となり、観測には適しません。月末には夜明け前の東の空に姿を現します。
（明るさ０.９～０.８等級）

金星

宵の明星として夕方の西の空に見えるようになりましたが、高度が低く、見やすくなるのは９月に入ってからになります。
（明るさ－３.８～－３.８等級）

火星

来年１月に地球に接近します。８月１４日には木星の近くで輝いている様子が観察されます。
（明るさ０.９～０.７等級）

木星

明け方の東の空で、どの星よりも明るく煌々と輝いています。
（－２.０～－２.１等級）

土星

みずがめ座の中にあり、日没後まもなく姿を現します。その後、一晩中観測可能です。
（０.８～０.６等級）

８月の天文情報

（月齢は正午の値）

８月の星空案内図

南の星空

背景白

背景黒

北の星空

背景白

背景黒

田中千秋（たなかちあき）　男　１９５３年大分県生まれ
子供の頃、オリオン座の日周運動に気がついたことから星に興味をもち、その後、中学生時代に天体望遠鏡を自作して天体観測や天体写真撮影を始め、以来、現在まで天体写真を継続して撮り続けている。
この間、各天文誌の天体写真コンテストに入選。天文雑誌での天体写真撮影の啓蒙記事を幾度も連載、また、天文雑誌「星ナビ」の前身である「スカイウオッチャー」誌でのフォトコンテストの選者もつとめた。
最近は、足立区にあるギャラクシティまるちたいけんドーム（プラネタリウム）で星空の案内を行うほか、各地で天文に関する講演会や星空観察会を催している。
さらに、仲間と共同で運営している神津牧場天文台（群馬県下仁田町）では天文台長を務めている。
主な著書に、「図説天体写真入門」、「図説天体望遠鏡入門」（いずれも立風書房刊）がある。　茨城県龍ヶ崎市在住。