読み物

紫金山・アトラス彗星情報

今年１０月に見られると本コラムでお知らせしました紫金山・アトラス彗星が夕刻の西の空に姿を現し、写真にあるように長く尾を引いた姿で見ることができました。

２０２４年１０月１３日夕空に紫金山・アトラス彗星が見られた（霞ヶ浦行方市内で撮影）

先月のコラムに途中で速報を入れましたが、お天気も数日に１度は晴れることから、そのチャンスをのがさず、見られた方も多かったことと思います。
１０月１３日の観測では、西空の中、金星と同じ高度くらいの低空で見られたのですが、その後、日々高度を上げ、次の写真にあるように１０月２２日には日没後１時間くらいたっても高度が３０度くらいあり、大変見やすくなりました。

１０月２２日の紫金山・アトラス彗星の様子（長野県佐久市内で撮影）

１１月にも見られる紫金山・アトラス彗星

１１月には彗星はだんだんと地球から遠ざかっていきますので、暗くなり、尾は短くなっていきます。いつごろどのあたりに見られるかを下図に表しました。
図をたよりに探すのがいいでしょう。肉眼では、都会地では２～３等星程度までしか見えず、光害の少ない郊外でも６等星が見える限界です。紫金山・アトラス彗星は、この限界の６等級程度あるいはもう少し暗い等級で見られることが予想されていますので、暗い等級まで見ることができる器具、すなわち双眼鏡か天体望遠鏡を使うといいでしょう。
なお、写真撮影では、肉眼では見えない暗い星まで写すことができますので、ぜひ、撮影にもチャレンジしましょう。ナイトモードなどの夜間用撮影モードを持ったスマホなどが最適でしょう。

１１月の紫金山・アトラス彗星の位置

１１月の星空

秋の星空は、澄んだ空気と共に天が高く見える特徴がありますが、都会の空では光害の影響などにより暗い星まで見ることができませんので、明るい星どうしを結んだ特徴的な星の配列をみつけて、それがわかったら星座の全体像をみつけましょう。そうしたさがし方からひとつひとつ星座をさがしていくといいでしょう。こうした星座の「発見」が大きな楽しみになります。
また、機会があれば郊外に出かけて光害の少ないところで再度、観察することをお勧めします。
星図を頼りに星座を詳細に確認していくことは楽しみとしてとても有意義です。
秋の空では、みなみのうお座のフォーマルハウトただ一つが１等星で、それ以外の秋の星はみな２等星以下の暗い星々で構成されています。そうした中、みずがめ座には土星が輝いており、１等級の明るさで輝いていますので、これだけがとても目立ちます。ご確認ください。

１１月の惑星

水星

１１月１６日に東方最大離角となりますので、夕方の西の空に水星を観測できるかもしれません。
金星も西の空に見えていますので、両星を一緒に１コマの写真に写しこめるかもしれませんね。
（明るさ－０.３～１.６等級）

金星

宵の明星として、ようやく見やすくなってまいりました。
紫金山・アトラス彗星の位置を確認するのにも役立ちますからぜひ最初に見つけましょう。
（明るさ－４.０９～－４.２等級）

火星

冬の星座、ふたご座の中にありますが、明け方の空に赤く輝く明るい星としてみつけることができます。２０２５年１月の地球最接近に向けて観測チャンスが大きくなる星です。
（明るさ０.１～－０.５等級）

木星

日没後の星空で、金星と共に明るく輝いて、目立つ星として木星があります。おうし座の中にありますから１等星のアルデバランやすばる（プレアデス星団）とともに対比しながら星空を眺めて楽しみましょう。
（－２.５～－２.７等級）

土星

日没後に南の空、みずがめ座の中で輝いています。本体を取り巻く環が細く見られるようになってきました。機会を見て天体望遠鏡で確認しましょう。
（０.８～１.０等級）

１１月の天文情報　

（月齢は正午の値）

１１月の星空案内図

南の星空

背景黒

背景白

北の星空

背景黒

背景白

田中千秋（たなかちあき）　男　１９５３年大分県生まれ
子供の頃、オリオン座の日周運動に気がついたことから星に興味をもち、その後、中学生時代に天体望遠鏡を自作して天体観測や天体写真撮影を始め、以来、現在まで天体写真を継続して撮り続けている。
この間、各天文誌の天体写真コンテストに入選。天文雑誌での天体写真撮影の啓蒙記事を幾度も連載、また、天文雑誌「星ナビ」の前身である「スカイウオッチャー」誌でのフォトコンテストの選者もつとめた。
最近は、足立区にあるギャラクシティまるちたいけんドーム（プラネタリウム）で星空の案内を行うほか、各地で天文に関する講演会や星空観察会を催している。
さらに、仲間と共同で運営している神津牧場天文台（群馬県下仁田町）では天文台長を務めている。
主な著書に、「図説天体写真入門」、「図説天体望遠鏡入門」（いずれも立風書房刊）がある。　茨城県龍ヶ崎市在住。