読み物

９月８日の皆既月食が見えました

９月８日（月曜日）の未明に見られた皆既月食はお天気が晴れた地域が多く、夜中過ぎの現象ではありましたが、見られた方も多くいたことと思います。私も茨城県龍ケ崎市の自宅で見ました。

部分月食の開始の午前１時２７分から２時３０分か頃までは雲の多い天気でしたので、欠けていく月の姿は雲間からの観望となりましたが、２時３１分から３時５３分まで見られた皆既月食は、お天気も回復し、観望を楽しむとともに写真撮影も楽しみました。

今回の月食の特徴としては、いつもの皆既月食のときよりも暗く感じられました。といっても、暗い空の中でその位置を見失うほどの暗さではなく、ほんのりと赤みのある暗い月の姿として見ることができました。

次に皆既月食が見られるのは、来年３月３日です。今度は夕方から見られる良い条件です。ぜひ、月食の不思議な赤黒い姿をご覧ください。

皆既月食中の月の姿（午前３時２４分撮影）

部分月食の月（午前1時５２分撮影

秋にはお隣の宇宙「アンドロメダ銀河」が見える

秋の空は空気が澄んでいるので星空を見上げると星が瞬いている様子がわかります。
美しい秋の星空をじっくり眺めてみましょう。秋の星座の中には、１等星はみなみのうお座のフォーマルハウトのひとつだけで、あとは２等星以下のやや暗い星ばかりです。派手さはない秋の星々ですが、空気の澄んだ夜に光害の少ない地域でスターウオッチングを楽しみますと今まで気づかなかった暗い星までよく見えていることに気づきます。

夜空の中で、星の配置、配列は均等ではなく、かなりムラがあることがわかりますが、そうした中に星どうしを線で結び星座を確認していきます。秋の星空では、アンドロメダ座の中に通常見慣れている星の鋭い輝きではなく、天の川銀河の中の星ではなく、もっと遠くにある銀河が肉眼で見えていることに気がつきます。これが、Ｍ（メシエ）３１アンドロメダ銀河なのです。
この星雲上に見られるＭ３１を倍率７倍程度、口径５０ミリくらいの双眼鏡で眺めると、宇宙空間に存在する銀河の姿だと気がつくことでしょう。

アンドロメダ座をみつけ、アンドロメダβ星の近くにはＭ３１とＭ３３があります。
特に明るいＭ３１は光害の少ない地域では肉眼でみつけることができます。

Ｍ３１アンドロメダ銀河の姿（天体望遠鏡を使って撮影）

Ｍ３３さんかく座の渦巻き銀河は、アンドロメダ座β星を挟んでＭ３１の反対側にあります。肉眼では見えないのですが、双眼鏡を使うとその存在をみつけ確認できます。（天体望遠鏡を使って撮影）

秋の惑星

天体観望会で、夕方の空に見られるのは土星だけです。
木星と金星は明け方の空の中に見られます。
各惑星の１０月の位置や明るさなどは、次のとおりです。

１０月の惑星

水星

１０月３０日に東方最大離角となりますが、行動の位置が低く、観測にはあまり適しません。
（－０.５等～－０.２等）

金星

明けの明星として、日の出の直前に見ることができます。
東天の夜が明けてくる頃に明るく輝いて地平線から姿をあらわします。
（明るさ－３.９～－３.９等級）

火星

日没直後に西の低空に見られますが、条件は良くありません。
てんびん座の中にあります。
（明るさ１.６～１.５等級）

木星

夜半の頃、東の空に見られ、夜明けの頃まで観測が可能です。
（－２.０～－２.２等級）

土星

夕空では、東の空に見えます。一晩中、観測が可能です。
今年の土星は環を横から見る地球との位置関係になっていますので、天体望遠鏡で見ると環は細い線のように感じられます。みずがめ座に位置しています。
（０.７～０.９等級）

１０月の天文情報

（月齢は正午の値）

１０月の星空案内図

南の星空

背景黒

北の星空

背景黒

背景白

田中千秋（たなかちあき）　男　１９５３年大分県生まれ
子供の頃、オリオン座の日周運動に気がついたことから星に興味をもち、その後、中学生時代に天体望遠鏡を自作して天体観測や天体写真撮影を始め、以来、現在まで天体写真を継続して撮り続けている。
この間、各天文誌の天体写真コンテストに入選。天文雑誌での天体写真撮影の啓蒙記事を幾度も連載、また、天文雑誌「星ナビ」の前身である「スカイウオッチャー」誌でのフォトコンテストの選者もつとめた。
最近は、足立区にあるギャラクシティまるちたいけんドーム（プラネタリウム）で星空の案内を行うほか、各地で天文に関する講演会や星空観察会を催している。
さらに、仲間と共同で運営している神津牧場天文台（群馬県下仁田町）では天文台長を務めている。
主な著書に、「図説天体写真入門」、「図説天体望遠鏡入門」（いずれも立風書房刊）がある。　茨城県龍ヶ崎市在住。