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第10回 彗星出現
輝く星
今年の５月には、彗星が２個、地球に接近します。
その名前は、ニート彗星とリニア彗星です。いずれもアメリカにおける天体捜索プロジェクトが発見し、そのプロジェクト名を冠した名称となっています。
彗星は、ハレー彗星に代表されるようにその姿は、長く尾を伸ばした姿として肉眼でとらえることができるものがあります。
今回の両彗星は、いずれも肉眼で見ることができる１〜３等級の明るさになることが予想されていますので楽しみです。
ニート彗星は夕方の西空に５月初旬から見える
彗星をさがすには、天体望遠鏡は必要ありません。倍率７倍前後、口径４〜５センチの双眼鏡があれば十分に見つけることができます。
５月４〜６日ころは日没後１時間たって空が暗くなり始めた頃、南西の空、高度角１０度（水平から１０度あがった角度）くらいの位置、おおいぬ座のもっとも明るい星シリウスの左側のあたりを双眼鏡で探してみてください。
星のようにきらりと輝かなくて、ボーと雲のような姿に見えるのが彗星です。本体から尾は左上の方向に伸びていることでしょう。明るさは１等級（１等星の星よりはやや暗く感じるかもしれませんが）程度まで明るくなることが期待されています。
５月１５日には、高度が高くなり、かに座のプレセペ星団Ｍ４４のすぐ近くを通りますので、双眼鏡の視野の中で星団と彗星を一度に観察できることでしょう。
５月下旬はリニアとニートのツーショットが見られるか？
５月下旬になりますと４月下旬に明け方の東の空で見られたリニア彗星も夕方の西の空で見られることとなり、ニート彗星と併せてツーショットが見られるかもしれません。
５月２５日頃、ニート彗星は日没１時間後の空では、かに座からさらに高く、西の空の高度角５０度くらいの高い位置に見られ、リニア彗星は、西南西の高度角７度くらいの低空に１等級の明るい彗星として見られることでしょう。
天体望遠鏡では見られないの？
彗星を見つけるのには双眼鏡が適していると述べましたが、天体望遠鏡では見られないのかという疑問もあることと思います。天体望遠鏡でももちろんこの二つの彗星を観測することはできます。ただし、倍率は高くしないで２０〜３０倍程度の低倍率で観察するといいでしょう。
１９９７年にヘール・ボップ彗星が夕空に見られましたが、実際には見られなかった方が多かったことと思われますので今回はお見逃しなく、必ず見つけましょう。
↑池谷・張彗星 |
↑ヘールボップ彗星 |
5月の星空
↑クリックすると、星図が変わります。
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この星図は、(株)アスキー、(株)アストロアーツの許諾を受け、天文シミュレーションソフト
「ステラナビゲータVer．５」から出力し、加工したものを使用しています。 |
星の情報検索
彗星に関する情報は、ＷＥＢ上では検索エンジンを使えばいくつも見つけられます。
最新の情報をつかむには、アストロアーツのホームページが毎日情報が更新されていて最適です。また、過去に現れた彗星の写真を私のホームページでは、ＷＥＢ天体写真展として公開しています。ぜひアクセスしてください。
アストロアーツのホームページ（URL
http://www.astroarts.co.jp/）
田中千秋のＨＰ（URL
http://www.lcv.ne.jp/~kasugahi/tanaka/）
2004年4月30日
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