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天の川沿いに秋の星座を見つける

先月も秋の星座を一部ご案内しましたが、今月は、すっきりと晴れ渡る夜空が多くなる季節ですから、秋の星座をなるべく多く見つけられるように解説します。
まず、夏休みに見つけた夏の大三角の星のひとつ、はくちょう座のデネブから天の川を北へたどっていきましょう。最初に、ケフェウスの５角形が見つかります。続けてさらに天の川をたどると、Ｗのかたちのカシオペヤ座、さらにペルセウス座へと続いていきます。
光害（ひかりがい）が多く、天の川が見えない地域でも星座をかたちづくる星々は、比較的明るい星同士で構成されています。等級でいえば１，２，３等星程度の明るさの星ですから都会地でも充分見つけることができます。
あきらめずに見つけてくださいね。

ペガススの四辺形から各星座の位置をさがす

日周運動で移動する星々

晴れた夜空でじっくり星座鑑賞をしていると、星座の位置がだんだんと東から西へ移動していくのがわかります。直接的に動いているようには見えませんが、電柱や木立などと星の位置を確認していくと１時間で角度にして１５度も動くことがわかります。
東の空から昇ってきた星座は、やがて西の空に沈んでいくのです。それは、昼間の太陽の動きと同じく、地球の自転によるもので、日周運動といいます。

月齢による星の見え方

晴れた夜であれば星座は見つけられるかといえば、条件はそれだけではありません。月の存在に注意しなければなりません。月が満月近くの明るい夜は星が見にくく、暗い星はまったく見ることができません。
星座を見るのに適した日というのは、新月近くの月明かりが少ない夜が良いといえます。今月は２８日が満月ですから、月初めの１０月１日から７日頃までと、満月前後の１０月２３日頃から月末までが不向きです。逆をいえば、星を見るのに適した日程は１０月８日頃から１０月２２日頃までの１５日間といえます。

天体望遠鏡で星座は見えるか？

星座は天を仰ぎ見るようにして見つけるもの。天体望遠鏡は天空の一部を切り取って拡大して見るものです。したがって、星座は肉眼で見つけてください。 天体望遠鏡では、アンドロメダ座の中にあるＭ３１アンドロメダ銀河やペルセウス座の二重星団、さらにアンドロメダ座β（ベータ）星などの二重星を観察するといったことに利用するといいでしょう。 流星なども肉眼で見つけられますので、ぜひ、秋の夜長に本物の星空に接していただければと思います。

アンドロメダ座

10月の星空

↑クリックすると、星図が変わります。

プラネタリウムソフト

パソコンソフトで星座をさがしたり、プラネタリウムのように星空を楽しむシミュレーションソフトは、アスキーから発売されているステラナビゲータというソフトがおすすめです。本コラムの星図にも利用しています。
１０月８日には、最新バージョンのＶｅｒ．７が発売（標準小売価格１６，８００円）されます。ご希望の方は、有名書店や天体望遠鏡ショップ等でお求めください。

2004年10月4日