読み物

第22回 二重星を見る

星座の名前には、動物名や道具の名称などがつけられていて全天では８８個あります。
天体観測などでは、空を区画で分けてそれぞれの星座の範囲を領域として区分して用いていますが、私たちが親しむ星座というのは、星と星を線で結んで動物のかたちや道具などのかたちを想像するいわゆる星座線のことですね。この方が星座を夜空でみつけやすく、また一般的ともいえますね。
ところで、夜空の星を見つめていると、大気のゆらぎによってチカチカと輝きますし、よくよく見ると星によってその色の違いがあることもわかってきます。さらに、その星を天体望遠鏡などで拡大してみるとふたつに見えるものがあって、こうした星を二重星と呼んでいます。星々の中には案外二重星は多く、天体望遠鏡を使えば数多くみつけることができます。

↑ひしゃくの柄の二つ目のミザールのそばにもう一つ星（アルコル）があることがこの写真からもわかります。

このミザールとアルコルのような二重星を肉眼二重星といいますが、天体望遠鏡でこのミザールに倍率を１００倍程度かけて見てみますとさらにミザールのすぐそばにもう一つ、星をみつけることができます。望遠鏡で見ることができる二重星で、一般的にはこうした望遠鏡で見える二重星のことを二重星と呼んでいます。ミザールとアルコルのような肉眼二重星は例外といえます。

天体望遠鏡で二重星を見る

天体望遠鏡を使って見られる二重星は数多くありますが、その中でもっとも見やすい代表的な二重星を表にまとめましたので、天体望遠鏡をお持ちの方はチャレンジしてみてください。また、天体観望会に参加された場合に講師の方に何々座の何星は二重星なので、それを見せてほしいとリクエストしてみてはいかがでしょうか。
二重星の星には、二つの接近した星どうしの色の対比が美しいものや、明るさの違いが大きいもの、接近し合っていて二つに分解して見えにくいものなどいろいろと個性がありますので、そういった星々の比較を覚えると良いでしょう。

5月の星空

クリックすると、星図が変わります。

５月の夜空は、星図で示してありますように、春の星座で埋め尽くされています。
ついこの間まで、冬の王者オリオン座が見えていたように記憶していますが、いつの間にか春の星座に様変わりといった感じです。
春の星座の代表格はしし座です。天頂高く見上げるようにしてライオンの姿をみつけてください。そのライオンのしっぽの星デネボラ（２等星）と、うしかい座の１等星アルクトウルス、それにおとめ座の１等星スピカを結ぶと正三角形ができますが、これが春の大三角です。
次に南の空を見ますと、空を海に見たてて大きなうみへびがゆったり泳いでいるような姿が感じられるうみへび座があります。とても長い星座ですから頭の方からみつけてくねくねと曲がったその胴体を発見してください。その尾に乗っかるようにコップ座とカラス座があります。コップ座はちょっとむずかしいかもしれませんが、カラス座の四角形は一度みつけると忘れられない独特の星の配列といえます。
北の空ではおおぐま座とこぐま座（北斗七星と北極星）の位置関係を星座早見を利用して確かめるといいでしょう。
春の夜空は水蒸気が多いため、あまり低空の方は星が見られないことが多いのですが、寒さもそうたいしたことはありませんからチェアーベッドなどに寝ころんで天頂まで見上げて星座をさがすといいでしょう。
天体望遠鏡では木星がもっとも見頃をむかえていますので、天体望遠鏡をお持ちの方はぜひ、木星に向けてみてください。バードウオッチング用のスポッティングスコープでも４大衛星ははっきり確認できますよ。

天体写真展のご案内

私の所属する関東天文協会では、４月３０日から５月２８日までの約１か月間、群馬県下仁田町にある神津牧場内レストランで天体写真展をおこなっています。
星座や星雲・星団など２４作品を展示していますので、群馬方面にドライブ等でお出かけの際は、ぜひお立ち寄りいただきたいと思います。よろしくお願いします。

2005年5月2日