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今年もお月見の季節となりました。今年の中秋の名月は今月の６日（金）で、夕空の東の空から丸いお月さんが昇ってくる様子を、すすきやお団子をお供えしておまつりするという風習が古くからあります。
しかし、昨今の都会生活（つくばも都会になりましたね）、特に団地やマンションのベランダから眺める月はかつての風情とは雰囲気が異なることと思います。それでもベランダにススキだけでもお供えして月を眺めるだけでも、現代なりの風流が楽しめることと思いますので、ぜひ、晴れたら中秋の名月を眺めてみましょう。
なお、今月の満月は１０月７日で、中秋の名月とは１日ずれていますが、これは、旧暦のこよみと月齢が１日ずれているためにこうした誤差が生じています。まあ、６日に月が見られなかったら、７日に見ればいいかといった気楽な気持ちでながめればいいのではないでしょうか。

マンションから昇る満月

カシオペヤ座の写真

カシオペヤ座の星座絵

１０月に入ると晴天率が上がり、澄んだ空気と秋の夜長で、星空を見るのに適しています。この季節は夜でもまだ、さほど寒くもありませんので、月明かりのない夜を選んで、ぜひ秋の星座探しにチャレンジしてみましょう。今月は１１日頃から２５日頃までが月明かりの影響の少ないスターウオッチングに適した日程となっています。
秋の星空は、眺めるだけでも「ああ、美しい！」といった感動がありますが、さらに、星座をみつけたりすることができたら、充実したスターウオッチングとなることでしょう。
今月に見られる星座ですが、夕方から午後８時過ぎころまでは、まだ天頂付近には夏の大三角が見られ、それが西空に傾いて時刻の経過とともに西の地平線に沈んでいきます。
夏の星座に見られる天の川を天頂から北の方角にたどっていくと、アルファベットのＷの文字に似たカシオペヤ座を見つけることができます。カシオペヤは西洋の神話ではエチオピア王家の女王の名前であり、星座絵もいすに腰掛けた女王の絵姿で表されています。
エチオピア王家の物語には秋の星座がたくさん登場してきますが、これはバックナンバー３（２００３年１０月）をご覧ください。
カシオペヤ座以外の星座も下に掲げる星図（背景白）をプリントアウトしてみつけましょう。秋の星座には１等星がみなみのうお座のフォーマルハウトただひとつで、それ以外は２等星以下の星で構成されていますので、みつけるのにちょっと苦労することもあるかもしれませんが、ペガスス座の秋の四辺形を中心に各星座をみつけていけば以外と容易にみつけることができるかもしれません。

秋になり、芸術の秋とかスポーツの秋とか呼ばれ、あらゆる分野で充実して活動ができる季節ですが、天体観測においても秋の夜は空気が澄んで、美しい星空が見られ、星見の秋ともいえます。
ところで、最近、この美しい星空をテーマに澄んだ歌声で数多くの歌を発表しているアクアマリンというユニットが星まつりなどで注目を集めています。
毎年、８月の第１週をスターウイークと定め、星に関する活動を支援している国立天文台では、このスターウイークのテーマソングとして、アクアマリンの合唱曲「ＣＯＳＭＯＳ」を指定しています。また、全国の小中学校の合唱曲としてもこのコスモスが静かなブームを巻き起こしています。
じっさいにアクアマリンのコンサートでこの「ＣＯＳＭＯＳ」を聴いてみると、女性ボーカリストＳａｃｈｉｋｏさんの透き通る歌声にマッチしたとてもすてきな曲で、今年の８月８日におこなわれた仙台市天文台（プラネタリウム室）でのコンサートを聴きに出かけた私は、感動で身震いがしたほどです。
私はこのアクアマリンの追っかけをやっているわけではありませんが、今年は８月４，５日に長野県原村での原村星まつり、８月８日仙台市天文台、８月１９、２０日富士山御殿場登山口スターウオッチング、８月２７日新潟県胎内市での胎内星まつり、そして９月３０日は福島県石川町でおこなわれたスターライトフェスティバルでアクアマリンのコンサートを堪能しました。
アクアマリンは活動をはじめてすでに６年が経過し、ＣＤアルバムも数枚発売されています。詳しくお知りになりたい方は、アクアマリンの公式ホームページをご覧ください。また、ＣＤのお求めは、通販となり、直接アクアマリンのホームページから申し込むか、月刊天文雑誌「星ナビ」（アスキー出版局発行）のアストロアーツオンラインショップで購入することができます。

アクアマリン公式ホームページ
http://www.aqumari.com

アストロアーツオンラインショップ
http://shop.astroarts.co.jp/

天の川の見える星空

アクアマリン
星まつりにおける野外での
アクアマリンのコンサートの様子。
ボーカルがＳａｃｈｉｋｏ、
演奏や作詞作曲が「ミマス」