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第55回 凍てつく夜空のスターウオッチング

凍てつく夜空のスターウオッチング

２月は２９日までのうるう年

今年はうるう年のため、２月は通常年の２月２８日に１日加えた２９日まであります。
これは、地球の公転周期が３６５．２４２１９日であるために１年を３６５日としたことにより、１年間に約４分の１日ほどの誤差が出ます。それを修正するために４年に一度、うるう年をもうけるというのは、皆さんがご存じのことでしょう。
では、質問！「西暦２１００年はうるう年でしょうか？」この質問に対しては、たいていの人が「うるう年」と答えてしまいます。ところが答えはＮＯです。
えっおかしいのでは？と疑問を投げかけるのは当然なのですが、実はうるう年の定義は単に４年周期のルールだけではないのです。うるう年の定め方は次のとおりです。
「うるう年は西暦の年を４で割って、割り切れる年とします。ただし、１００で割り切れる年はうるう年としません。しかし、１００で割り切れても４００で割り切れる年はやはりうるう年とします」というものです。
最近経過したきりの良い年としては、２０００年がありました。２０００年は４で割り切れるだけでなく、１００でも割り切れますが、４００でも割り切れるために、うるう年でした。
さあ、これであなたもうるう年の通になれることでしょう。

２月の天文情報

２月の天文現象を表にしてみました。
この表で月齢もわかります。午後８時ころの星見としますと、今月は、月明かりが邪魔にならないのは、２月１日から２月１２日ころまでと２月２６日から月末ころまでとなります。２月１３日ころから２５日ころまでは月明かりが暗い星の光を消して、明るい星しか見られない時期となります。

2月の天文情報

2月の星座案内

２月に入ると夕闇のころから夜空にはオリオン座の三つ星が目立ち、冬の星座のパレードとなります。冬の星座では、おうし座、ぎょしゃ座、オリオン座、うさぎ座、おおいぬ座、こいぬ座それにふたご座をみつけましょう。
いっかくじゅう座やとも座などは星と星を結んで星座をさがすというよりは、たとえば｢いっかくじゅう座であれば、オリオン座が西に、東側にはこいぬ座があり、南はおおいぬ座そして北側にはふたご座がある。そうした星座に囲まれた空のエリアだ｣として覚えましょう。線で結ぶほどの明るい星々が見あたらなくても、空間の位置として覚えておくと、流れ星の観測などで役立ちます。
下に掲げる星図をダウンロードして印刷すれば実際の夜空にかざして、星座をみつける補助になります。市販の星座早見盤と併せてお使いいただくとより有効です。

2月の星座案内図

※それぞれの図をクリックすると、大きい星図に変わります。印刷される場合は、A4用紙を横にしてください。 ※このコラムで使用している星図は、(株)アストロアーツの天文シミュレーションソフトステラナビゲータVer.８から出力し、加工したものを使用しています。

天体望遠鏡がほしい（シリーズ第10回)

アイピースはたくさん使う？
先月号までシリーズで天体望遠鏡について、鏡筒や架台、三脚など各部分の役割、性能について述べてまいりましたが、今月はアイピース（接眼レンズ）についてのお話です。
天体望遠鏡の光学系は、対物レンズとアイピースで構成されています。その中で対物レンズは鏡筒と一体となっていますが、アイピースは、手前の接眼部に差し込み式で取り付けられるようになっており、簡単に交換（差し替え）できるようになっています。
アイピースには、超ワイド（超広視界）のアイピースとか、高倍率が出せるアイピースなど、さまざまなアイピースが販売されていて、取り付けたアイピースによって見え具合が異なります。そこで、倍率の求め方、使い分け方そして、それらのアイピースがどうして必要なのかといったことを述べたいと思います。

倍率はアイピースで決まる
たいていの天体望遠鏡は、購入すると３本程度のアイピースが付属しています。
足りない時や個性的なアイピースがほしい時は、単独でも売っていますので、目的によって買い足しができます。
アイピースの差し込み口の直径は、かつてはドイツの規格を採用して直径２４．５ミリでしたが、現在はたいていのアイピースが直径３１．７ミリの通称アメリカンサイズに統一されています。
次に、倍率の求め方ですが、これはこのシリーズ第２回（２００７年６月掲載）で述べましたが、もう一度確認しますと

倍率＝対物レンズの焦点距離÷アイピースの焦点距離

で求めることができます。
たとえば、天体望遠鏡の対物レンズが口径１００ミリ、焦点距離８００ミリだとしますとこれに焦点距離２０ミリのアイピースを使用したとすると、８００÷２０で４０倍の倍率となります。アイピースを焦点距離１０ミリのものに換えると８０倍、８ミリでは１００倍、４ミリでは２００倍となるわけです。
天体望遠鏡では対物レンズの焦点距離の表示はもとより、アイピースにも必ず焦点距離が書かれていますので、その数値を利用して割算で倍率を計算します。

対象により倍率を変えて見る
下表に、私の経験則から対象別の適正な倍率を記しておきますので参考にしてください。
星雲、星団などの観測では一般的には低倍率を用い、惑星観測では高倍率で観測します。
月は、全体を見るときは比較的倍率を低くして５０倍〜６０倍程度がよく用いられ、部分的に拡大して観測するときは１００倍程度。本格的観測では２００倍程度の倍率まで使用することもあります。
惑星ではどの惑星も１００倍以上の高倍率で観測するのが適しているといえます。
もうひとつ、この表でわかることは、ほぼ１００倍程度までの倍率でいろんな対象が観測できるということ。むしろ１００倍を超す高倍率はあまり必要がないこともわかります。余談ですが、やたらと高倍率をうたった広告を出している天体望遠鏡は購買欲をそそることだけが目的で、実際はあまり意味のないことがおわかりいただけると思います。

対象と観測に用いる倍率

対 象		用いる倍率 （×＝倍率）	適正倍率と適したアイピース
月		５０×〜１００×	全体を見るのには６０×以下にしないと、視野から月がはみ出してしまいます。詳細部は高倍率で観測します。
金星 木星 土星		８０×〜１５０×	惑星は高倍率で観測するのが常識ですが、対物レンズの口径が８０ミリ程度の望遠鏡では高倍率にすると像が暗くなります。
火星		２００×	火星は小さく見えますので、高倍率にして観測します。ただし、視野に導入するときは、低倍率アイピースを使用しましょう。
彗星		３０×〜６０×	彗星は淡く見えますので低倍率にして明るく見やすくして見ます。高いコントラストのアイピースが適しています。
オリオン星雲など		３０×〜６０×	星雲は淡い雲状に見えますので、はっきりと見るためには倍率を低くして明るくなるようにして見ましょう。
球状星団		６０×〜１００×	口径１００ミリ未満の天体望遠鏡では星雲状に見えます。口径の大きい望遠鏡に１００倍程度の倍率をかけて見ましょう。
惑星状星雲		８０×〜１２０×	恒星の爆発した名残の惑星状星雲は、高倍率でもあまり暗くならずに対象をはっきりと見ることができます。

アイピースの種類と特徴
アイピースは複数のレンズを組み合わせて作られており、そのレンズ構成によって、呼び名があり、そのタイプごとに特徴をもっています。
最近はいろんなタイプのアイピースが発売されていますが、代表的なアイピースの種類と特徴を下表にまとめましたので参考にしてください。

2008年2月6日