読み物

第58回 三日月を見る

さかずきの月

５月の三日月（みかづき）は、８日が月齢２．８、９日が月齢３．８ですからこの頃、夕方の西空に見られます。天文ソフト「ステラナビゲータ８」でシミュレーションした案内図を掲載していますのでご参照ください。日没の後、たそがれ時をすぎると明るい星から見え始め、やがて満天の星空となります。５月８日の西空ではちょうど冬の星座オリオン座が沈みゆくところです。
そうした中、三日月は真西よりも北寄りの位置に見られます。しかも、三日月の切先（きっさき＝刀の先端に准えて表現してみました）の位置があまり傾いていない様子がわかります。「あれっ！もっと傾いていなかったかな？」というのが５月の三日月の印象だと思いますが、春の季節の三日月はなんと、天の赤道よりもずっと北寄りにあって、まるでお酒を注ぐ「杯（さかずき）」のように見えます。ただし、これは大人のたとえですので、お子さんからみれば別のものにたとえられるかもしれません。これが、秋に見られる三日月ですと杯からお酒がこぼれてしまうような傾きとなります。
お酒がこぼれない三日月を見るのはこの季節に限られます。ぜひ、確かめてみましょう。

少ししか傾いていない春の三日月はまるで伊達政宗公の冑（かぶと）を見ているような気がします

ボアッティーニ彗星現る！

昨年発見されたボアッティーニ彗星が明るくなってきています。
といっても１９９７年のヘール・ボップ彗星や昨年秋に見られたホームズ彗星のように肉眼でみつけられるまでには明るくなりませんが、５月上旬には５〜６等くらいの明るさに達するものと思われ、双眼鏡があれば簡単にみつけることができるでしょう。
特に、５月前半は月明かりの影響がなく、みつけやすい条件が整っていますので予想位置図を参照しながらぜひ本物の彗星を実感しましょう。

彗星の予想位置：午後８時頃の星空です。○の位置が星空の中の彗星の位置です。
この図を参考にしながら星との位置関係を双眼鏡で確認しながら捜しましょう

５月の天文情報

今月は、５月１０日の夕空に火星と月が接近して見られます。
また、５月２３日には火星とプレセぺ星団（かに座）が接近して見られます。双眼鏡を使うと星団の星の集団の近くに赤い輝きの火星が煌々と輝いている状況を確かめることができます。
５月の水星は夕空に観測好機が訪れます。夕闇の西空に輝いて見え、５月１４日に太陽からもっとも離れて見られる東方最大離角を迎えます。その前後数日間は観測好機といえますので、西空に注目してみましょう。
また、５月６日前後の夜にはみずがめ座η流星群が見られます。流れ星がもっとも多く見られる日にちと時刻は５月６日午前３時頃と予想されています。その前後、数日間は流星を見ることができるのですが、もっとも好条件なのは５月５日の深夜から６日の明け方にかけてとなります。長時間の観測は体力を消耗しますし、深夜のことでもありますから無理をなさらずに、たとえば自宅のベランダから１時間だけ観測するといったメニューを考えるといいでしょう。

５月の星座案内

５月の星空は春の星座でいっぱいになりますが、もっとも目立つのはしし座に位置する土星です。恒星では春の大三角の中でもひときわ明るく輝くうしかい座のアルクトゥールスがめだちます。
北の空では北極星を含むこぐま座とりゅう座をみつけてみましょう。それに北斗七星として知られているおおぐま座が北天高く逆さになった熊の姿で見られます。今月は星座早見などを利用して北天の星座もぜひみつけてみてください。

5月の星座案内図

※それぞれの図をクリックすると、大きい星図に変わります。印刷される場合は、A4用紙を横にしてください。 ※このコラムで使用している星図は、(株)アストロアーツの天文シミュレーションソフトステラナビゲータVer.８から出力し、加工したものを使用しています。

2008年5月2日