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７月２２日に見られる日食が近づいてまいりました。最近はこの日食のことがマスコミなどにも取りあげられるようになって広く知られるようになってきましたね。
観測者やマニアの方々は皆既日食が見られる皆既帯まで出かけようとしていますが、その皆既帯が通る範囲の陸地は、中国上海付近や日本ではトカラ列島付近に限られてしまいます。今から出かけようと発起しても宿泊のホテルなどは満室で、船や飛行機といった交通手段もたぶん予約が殺到していることが予想されます。船から日食を見る洋上ツアーも満席になっているかもしれません。
したがって、今から皆既日食ツアーなどに参加しようと決意したならば、天文雑誌などに出ている情報や広告を頼りに探し回ることになるでしょう。
今回の皆既日食では太陽黒点が少ない時期に当たることから、コロナ（太陽の光球の外側に広がるプラズマ状の輝き）の見え方が、写真で示すアフリカ南部日食のような広がったコロナの姿とならず、タイ日食で見られたときのように伸びたコロナが見られる極小型ではないかと予想されます。
皆既日食ではコロナの他に、太陽が月にすべて隠されてしまう直前と直後の２回、美しい輝きのダイヤモンドリングと呼ばれる現象を見ることができるのも大きな楽しみとなります。
こうした現象を目の当たりにみると、地球が宇宙の一部だということが実感できます。
もし、これからでも見に行きたいという方がいらっしゃいましたら大至急、旅行者などに問い合わせ、旅行の手はずを整えることをお奨めします。

今回の日食は、部分日食としては全国的に見られます。お天気は心配ですが、ぜひ身近に天体の神秘を実感していただきたいと思います。
日食を見る場合、何時頃、どのくらい欠けて見えるのか、何時に始まり何時に終わるのか？食の最大は何時頃か？といった情報が必要ですが、関東地方で日食が始まり太陽がかけ始めるのは９時５６分ごろ、日食の終了は１２時３０分頃の予想で、最も欠けて見られるのは１１時１３分頃になります。
全国各地でこの時刻や欠け具合は異なりますので、それぞれの地域の情報は新聞などに掲載される地域ごとの予報をご覧ください。
左に示すように日食当日のシミュレーション画像を作成してみました。本物の空での臨場感とはいきませんが、イメージを駆り立てるように写真画像にしてみました。

日食グラスを使って安全に太陽を見る

当日、じっさいに観察する際は、必ず日食グラスまたは日食メガネといった商品名で売られている日食観測専用のメガネを使用して太陽を見てください。こうした専用のメガネをつけずに直接太陽を見てはいけません。
黒い下敷きやろうそくのススをつけたガラス、それからフィルムの黒い切れ端などで太陽を見ると眼を痛める危険性がありますので絶対にしてはいけません。
専用の日食メガネなどは、現時点では横浜のアイソテック、京都の国際光器それに望遠鏡メーカーのビクセンなどから発売されており、最寄りの望遠鏡ショップやカメラ店などで入手できます。