読み物

つくばセンターから、車を40分ほど走らせると、真壁町に着きました。
祭りの初日、平日の午前中だから空いているだろうと思ったが、予想は嬉しくも外れました。町の狭い道を車が行き交います。観光客が大勢訪れていました。初日ねらいという人も多いようです。休日になるともっと賑やかになるのでしょう。
ひな祭りも今年で３回目。初めは１０店舗が参加し、次は９０店舗、そして今年は１０４店舗と、毎年、規模が大きくなってきます。祭りの評判は高く、県外から訪れる人もたくさんいます。臨時の大きな駐車場があるので、車を止めて、町で配布されている「お雛様マップ」を片手にゆっくり散策しましょう。一日では全部回りきれるものではありません。あらかじめお目当てのお雛様に絞って回ってもいいし、脚の向くまま気の向くままに歩くのもよし。

まだ春には遠い町を散策すると、体が冷えていきます。と、美味しそうな味噌の匂いがどこからか。その元をたどると、とあるお店の一角で、大きな鍋から湯気が。「食生活推進改善委員」が豚汁を売っています。
お昼は、その豚汁と、おにぎり・ゆず味噌こんにゃくをいただきました。どれも美味しいのですが、おにぎりは特にお勧め。美味しいお米とはこういうものかと、知りました。

今回の目玉は、石の雛人形でしょうか。厚生労働大臣賞を受賞された職人さんの手によるもの。企画から一年かかったそうです。菱餅に赤い石を使っているところが、すばらしい。
手作りのつるし雛も可愛いらしい。自分の世界を作り上げていて、そこは小さな宇宙のよう。
そのような珍しいお雛様に混じって、ある普通の雛人形が目に飛び込んできました。それは私の実家の雛人形と同じ人形です。年も私の生年と同じ。何年かというのは、まあ、それはその・・・です。衣装が少し違いますが、顔は同じ。もう何年も見ていません。懐かしく暖かい気持ちになりました。今ごろ、どうしているのでしょう？