ちあきの星空コラム
第２６９回 冬の星座 (2025/12/01)
１２月に見られる星々は冬の星座
１２月の夜空では、冬の星座が見られます。
この時期は晴天率が高く、寒い季節ではありますが星座探しにもってこいの日が多くなります。
１２月２２日に冬至をむかえますが、１年で最も夜が長い時期となります。夕闇がせまって空に星が見えるようになる午後5時過ぎには、西の空にまだ夏の大三角が見られます。南から東にかけては秋の星座が見られます。時間が経過して夜9時を過ぎるころになると、秋の星座がだんだんと西の空に移動して、冬の星座が東の空からにぎやかに昇ってまいります。
冬の星座の代表格オリオン座の星々はとても明るく、中心部には三ツ星があります。三ツ星に注目してみましょう。三ツ星はほぼ真東の空から３個の星が縦に並んで昇ってくる様子を見ることができます。やがて、時間が経過するとオリオン座全体の姿が東の空に登場します。
オリオン座がみつかったら、次はおうし座をさがしましょう。この時期、オリオン座の右側（西側）に見えるのですが、おうし座には肉眼で見ることができるヒヤデス星団とプレアデス星団があり、ヒヤデス星団の中には１等星のアルデバランもあり、星の配列もアルファベットのＶ字形に並んでいるので、すぐにみつけることができます。また、プレアデス星団は、和名を「すばる」といい、平安時代に書かれた清少納言の枕草子にも登場します。星が集まっていて肉眼で６個くらいのかたまりに見えるとてもかわいらしい星の集団です。
冬の星空
おうし座がみつかったら、さらにオリオン座の周囲の星座もさがしてみましょう。
秋の星座では１等星はみなみのうお座のフォーマルハウトのみ、たった１個なのですが、冬の星座には１等星が７個も見られ、とても賑やかなに感じます。
木星が輝くふたご座、そして冬の大三角を構成するオリオン座のベテルギウス、こいぬ座のプロキオンそれにおおいぬ座のシリウス（いずれも１等星）をさがし、それぞれの星座の形も確認しましょう。
ふたご座流星群に注目
今年のふたご座流星群は、１２月１４日をピークに１３～１５日の夜に観察するといいでしょう。今年は障害となる月のかりの影響もなく、晴れさえすれば良い条件の流星観測が楽しめます。
寒さ対策をして、冬の星空の中を横切るように流れる流星を楽しみましょう。
星空を見上げて観察するのですから、冬の星座をみつけたり、流れ星のそれぞれの明るさと星座の星との明るさとを比較したりしながら楽しんで観察してみるといいでしょう。
土星と木星を見よう
１２月には木星と土星が見やすい位置にあり、観測が楽しめます。
土星はみずがめ座の中にあり、西の空の中で他の星よりも輝いて見えますので、地平線に沈む前に細くなった環を天体望遠鏡で確認しましょう。
木星は、とても明るく輝き、天体望遠鏡で観察すると、全体がガスでできているので表面模様が見られます。さらに木星の周囲には４個のガリレオ衛星も見られ、天体望遠鏡で眺めても飽きることなく、楽しめます。
環が細く見えている土星の姿（撮影：疋田純之）
木星の姿（撮影：浦辺守）
１２月の惑星
水星
１２月８日に西方最大離角となり、明け方の南東の空に見ることができます。
肉眼で見ることが可能です。
（０.０等～－０.５等）
金星
明けの明星として、日の出前に東の低空にかろうじて見ることができます。といっても来年１月７日に外合となりますので、観測には不適といえます。
（明るさ－３.９～－４.０等級）
火星
来年１月９日に合となり、太陽のある方向にありますので、観測不適です。
（明るさ１.３～１.２等級）
木星
日没後に東の空から昇ってきます。ふたご座にありますが、ふたご座の１等星ポルックスに比べても問題にならないくらいに明るく、天体望遠鏡で見れば、表面の模様やガリレオ衛星などを観察できます。
（－２.４～－２.５等級）
土星
日没後は、秋の星座みずがめ座の中にひときわ明るく輝くので、すぐにみつかります。細くなった環の見え方に注目して天体望遠鏡で観察してみましょう。
（１.１～１.２等級）
１２月の天文情報
（月齢は正午の値）
| 日 | 曜日 | 月齢 | 天文現象など |
| １ | 月 | 10.8 | |
| ２ | 火 | 11.8 | |
| ３ | 水 | 12.8 | |
| ４ | 木 | 13.8 | 月の距離が最近 |
| ５ | 金 | 14.8 | 満月（コールドムーン） |
| ６ | 土 | 15.8 | 月の赤緯が最北 |
| ７ | 日 | 16.8 | 大雪（二十四節気） 月と木星が接近 |
| ８ | 月 | 17.8 | 水星が西方最大離角 月とプレセペ星団が接近 |
| ９ | 火 | 18.8 | |
| １０ | 水 | 19.8 | |
| １１ | 木 | 20.8 | |
| １２ | 金 | 21.8 | 下弦の月 |
| １３ | 土 | 22.8 | |
| １４ | 日 | 23.8 | ふたご座流星群が極大 |
| １５ | 月 | 24.8 | 木星とポルックスが最接近 |
| １６ | 火 | 25.8 | |
| １７ | 水 | 26.8 | 月の距離が最遠 |
| １８ | 木 | 27.8 | 月が水星に最接近 |
| １９ | 金 | 28.8 | |
| ２０ | 土 | 0.1 | 新月 |
| ２１ | 日 | 1.1 | |
| ２２ | 月 | 2.1 | 冬至（二十四節気） |
| ２３ | 火 | 3.1 | こぐま座流星群が極大 |
| ２４ | 水 | 4.1 | |
| ２５ | 木 | 5.1 | |
| ２６ | 金 | 6.1 | |
| ２７ | 土 | 7.1 | 月と土星が並ぶ 月が天の赤道を通過、北半球へ |
| ２８ | 日 | 8.1 | 上弦の月 |
| ２９ | 月 | 9.1 | |
| ３０ | 火 | 10.1 | |
| ３１ | 水 | 11.1 | プレアデス星団の食 |
１２月の星空案内図
南の星空
背景黒
背景白
北の星空
背景黒
背景白
本コラムの中で使用する星図は、㈱アストロアーツの許諾を受け、天文ソフト「ステラナビゲータ１２」を使用しています。
星図をクリックすると大きい星図になりますので、プリントアウトして星座さがしに活用しましょう。
田中千秋（たなかちあき） 男 １９５３年大分県生まれ
子供の頃、オリオン座の日周運動に気がついたことから星に興味をもち、その後、中学生時代に天体望遠鏡を自作して天体観測や天体写真撮影を始め、以来、現在まで天体写真を継続して撮り続けている。
この間、各天文誌の天体写真コンテストに入選。天文雑誌での天体写真撮影の啓蒙記事を幾度も連載、また、天文雑誌「星ナビ」の前身である「スカイウオッチャー」誌でのフォトコンテストの選者もつとめた。
最近は、足立区にあるギャラクシティまるちたいけんドーム（プラネタリウム）で星空の案内を行うほか、各地で天文に関する講演会や星空観察会を催している。
さらに、仲間と共同で運営している神津牧場天文台（群馬県下仁田町）では天文台長を務めている。
主な著書に、「図説天体写真入門」、「図説天体望遠鏡入門」（いずれも立風書房刊）がある。 茨城県龍ヶ崎市在住。